La Romana, R.D.- El desplazamiento en vehículos de dos ruedas ha sido una tradición en República Dominicana desde los días que fueron importadas las clásicas motonetas modelos Vespa, de fabricación italiana vía Piaggio & Co, S.p.A y que salieron al mercado originalmente en 1946, así como el mega popular Honda Super Cub de 1963.
Vespa
El modelo Vespa se vendió en 1947 cercano a unas 2,500 unidades, número que se masificó en 1948 al despacharse más de 10,000, luego el doble en 1949 y más de 60,000 para 1950.
Precisamente en esa época la Vespa llegaba a República Dominicana y restringida a unos cuantos pocos ya que el precio era reservado para adquirentes de sólida liquidez financiera.
En un momento que su popularidad crecía para estas latitudes, gracias a la película de 1952 «Roman Holiday» una vez la afamada Audrey Hepburn montó lateralmente la Vespa de Gregory Peck en el citado film para dar un paseo por Roma, lo que resultó en más de 100,000 unidades vendidas.
En 1956, John Wayne desmontó su caballo en favor del vehículo de dos ruedas para moverse originalmente entre las tomas de los escenarios. Eventualmente Marlon Brando, Dean Martin y el animador Abbe Lane se habían convertido en propietarios de Vespa.
William Wyler filmó a Ben Hur en Roma en 1959, lo que permitió a Charlton Heston abandonar el caballo y el carro entre tomas para dar una grande en la Vespa.
Los clubes Vespa surgieron en toda Europa y, en 1952, la membresía mundial de Vespa Club había superado los 50,000. A mediados de la década de 1950, las Vespas se fabricaban bajo licencia en Alemania, Reino Unido, Francia, Bélgica y España; en la década de 1960, se inició la producción en India, Brasil e Indonesia.
En 1956, se había vendido 1 millón, luego 2 millones en 1960. En la década de 1960, la Vespa, originalmente concebida como un vehículo utilitario, había llegado a simbolizar la libertad y la imaginación, y resultó en más aumentos de ventas: 4 millones en 1970 y 10 millones a fines de la década de 1980.
Yamaha lanza Passol en 1977
El globamente reconocido fabricante japonés de motocicletas, Yamaha, creó el modelo «Passol» en 1977 y su salida anuló el enfoque tradicional de «montaje de piernas» e hizo que el estilo de motoneta «paso a paso» fuera una característica permanente de los modelos de 50 cc.
Passol incorporó muchas ideas innovadoras, incluido un diseño que cubría completamente el motor y el área del tren de transmisión para brindar una imagen limpia y accesible y eliminar virtualmente el temor de ensuciarse la ropa, un embrague centrífugo automático fácil de usar y frenos traseros manuales.
El modelo atrajo a muchos clientes nuevos, especialmente mujeres, y creó un nuevo mercado para lo que se conoció como «motocicletas suaves».
Lanzamiento del modelo «Passola» en 1978
Yamaha estaba convencida de que el nuevo mercado de motonetas era una realidad y consciente de que sus rivales Honda y Suzuki (Kawasaki nunca mostró interés), comenzaban a lanzar sus propuestas, optaron por mejorar el modelo Passol y lanzaron su sucesor, «Passola«.
El modelo Passola de Yamaha era de tamaño más grande (1570 mm × 615 mm × 940 mm) eran las dimensiones en su largo total por largo, ancho y altura.
La Passola fue desarrollada para responder a las necesidades de expansión y diversificación del mercado de “bicicletas blandas” creado por el éxito del modelo Passol adoptando el mismo diseño y el exterior de la carrocería completamente cubierto, pero en una carrocería más grande con una unidad de potencia de transmisión automática de 2 velocidades y 50 cc que generaba 0,5 hp adicionales.
Esto aumentó su rendimiento de escalada y capacidad de carga. Para mayor comodidad, también venía con un indicador de combustible, un estrangulador automático y una luz de advertencia del nivel de aceite.
El modelo Passola en República Dominicana
La Passola llegó al país en 1982 tanto nuevas como de segunda mano, entiéndase usada previamente por otro propietario y en algunas excepciones, lucían en perfecto estado. La vida en las calles del país del modelo Passola, fue de tiempo limitado ya que para 1986 su venta caducó con la llegada de otros modelos más atractivos, modernos y de mayor potencia, principalmente de los casos de fabricantes Honda con sus modelos Lead, Melody, Spacy y Flush y Suzuki con FA, principalmente. (Vistos debajo en el orden mencionado):
Uso del nombre en República Dominicana
Para cuando explotó la fiebre de la adquisición de motonetas en República Dominicana, los principales concesionarios de éstas al registrarlas en Aduanas les ponían como referencia «motocicleta tipo passola» y así nació la práctica de llamarle a las montonetas «passola» y luego «pasola» en nuestro país hasta nuestros días.
Actualmente el uso de pasolas (nuevas y usadas en varios modelos y cilindrada) en el país es bastante activo, registrándose mayor incidencia en La Romana, Higüey, Santiago de los Caballeros y múltiples barrios de Santo Domingo, llegando algunos casos de precios que superan los RD$100,000 pesos.
