La Romana, R.D.- Dorothy Pentreath (16 de mayo de 1692 [bautizada] – 26 de diciembre de 1777) era una pescadera de Mousehole, Cornualles. Es conocida como la última persona de los hablantes fluidos del idioma de Cornualles.
A menudo también se la acredita como la última hablante nativa conocida de Cornualles, aunque las fuentes respaldan la existencia de otros hablantes más jóvenes del idioma que la sobrevivieron.
Sobre sus orígenes
Pentreath nació en Mousehole, Cornualles. Fue bautizada el 16 de mayo de 1692, la segunda de los seis hijos conocidos del pescador Nicholas Pentreath y su segunda esposa, Jone Pentreath.
Más tarde afirmó que no podía hablar una palabra de inglés hasta los 20 años. Ya sea que esto sea correcto o no, Cornish fue su primer idioma.
En la vejez, recordó que cuando era niña había vendido pescado en Penzance en el idioma de Cornualles, que la mayoría de los habitantes locales (incluso la nobleza) entonces entendían.
Vivía en la parroquia de Paul, al lado de Mousehole.
Quizás debido a la pobreza, Pentreath nunca se casó, pero en 1729 dio a luz a un hijo, John Pentreath, que vivió hasta 1778.
Se describe a Pentreath como «la antigua matriarca del idioma de Cornualles […] Dolly era una pescadera de Cornualles que paseaba sus productos pesqueros por Penwith y Penzance. En este último lugar se ganó la reputación de ser la última hablante nativa de Cornualles, aunque es posible que no lo haya sido. Las opiniones también están divididas sobre cuánto de Cornualles podía hablar en realidad, aunque todos estaban de acuerdo en que podía jurar en Cornualles».
Años posteriores, muerte y legado
En 1768, Daines Barrington buscó en Cornualles hablantes del idioma y en Mousehole encontró a Pentreath, entonces un vendedor de pescado que se decía que tenía unos 82 años, que «podía hablar córnico con mucha fluidez».
En 1775 publicó un relato de ella en la revista Archaeologia de la Sociedad de Anticuarios en un artículo titulado «Sobre la expiración del idioma de Cornualles». Barrington notó que «la cabaña en la que vivía estaba en una calle estrecha», y que en dos cabañas bastante mejores justo enfrente de ella había encontrado a otras dos mujeres, unas diez o doce años más jóvenes que Pentreath, que no sabían hablar Cornualles con facilidad, pero que lo entendían.
Cinco años después, se dijo que Pentreath tenía 87 años y en ese momento su cabaña era «pobre y mantenida principalmente por la parroquia, y en parte por adivinación y parloteo de Cornualles».
En los últimos años de su vida, Pentreath se convirtió en una celebridad local por su conocimiento de Cornualles.
Alrededor de 1777, John Opie (1761-1807) la pintó y en 1781 se publicó un grabado de ella después de Robert Scaddan.
En 1797, un pescador de Mousehole le dijo a Richard Polwhele (1760-1838) que William Bodinar «solía hablar con ella durante horas juntos en Cornish; que casi nadie del lugar entendía su conversación; que tanto Dolly como él mismo podían hablar en inglés». Su propio relato registrado por Daines Barrington indica que también hablaba inglés.
Dolly Pentreath se ha convertido en una leyenda por maldecir a la gente en un largo torrente de feroces palabras de Cornualles cada vez que se enfadaba. Se considera que su muerte marca la muerte del córnico como lengua comunitaria.
Hay muchas historias sobre ella. Se decía que a menudo maldecía a las personas, incluso llamándolas «kronnekyn hager du», un «sapo negro feo», e incluso se decía que era una bruja.
Se le han adjuntado muchas otras historias, cuya exactitud se desconoce.
En un momento se pensó que era idéntica a Dorothy Jeffrey o Jeffery cuyo entierro está registrado en el registro parroquial de Paul, pero esto se ha puesto en duda (sin embargo, Oxford DNB (2004) acepta la identificación).
