La Romana, R.D.- Wander Samuel Franco Aybar, nació el 1 de marzo de 2001 en Baní.
Apodado «El Patrón«, Wander es un campocorto de béisbol profesional dominicano de los Tampa Bay Rays de Major League Baseball (MLB), quien hizo su debut en la MLB en el 2021.
Sus hermanos, Wander Alexander Franco y Wander Javier Franco, jugaron en las organizaciones Houston Astros y San Francisco Giants.
Su padre, también llamado Wander, jugó béisbol de ligas menores en la década de 1990. Su madre, Nancy Aybar, es hermana de Erick Aybar y Willy Aybar, quienes jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol.
Franco se casó con su novia después de la temporada 2021 de la MLB. La pareja tiene un hijo, Wander Samuel Franco Jr., nacido a fines de 2018, y otro hijo, nacido en 2022.
Carrera profesional
Ligas menores
Franco fue clasificado como uno de los mejores prospectos internacionales en la clase internacional de 2017. Firmó con la organización de los Tampa Bay Rays el 2 de julio de 2017.
Franco hizo su debut profesional en 2018 con los Princeton Rays. El 14 de julio de 2018, Franco bateó para el ciclo mientras jugaba para Princeton.
En 2018, con solo 17 años, Franco fue nombrado Jugador del Año de la Liga de los Apalaches en 2018 después de batear (.374 / .445 / .636) con 11 jonrones y 57 carreras impulsadas (impulsadas) en 245 apariciones en el plato. los Princeton Rays.
Antes de la temporada 2019, Franco fue clasificado como el cuarto mejor prospecto en el béisbol por Baseball America.
Comenzó la temporada con los Hot Rods de Bowling Green. Fue ascendido a Charlotte Stone Crabs el 25 de junio.
Franco fue incluido en el Juego de las Estrellas de Futuros de 2019. Terminó la temporada con una línea de (.327 / .398 / .487) con nueve jonrones y 53 carreras impulsadas.
Antes de la temporada 2020, Franco estaba clasificado como el prospecto número uno en todo el béisbol.
El 22 de septiembre, los Rays agregaron a Franco a su grupo de jugadores que serían elegibles para jugar en la postemporada de las Grandes Ligas. Franco no apareció en un juego de Grandes Ligas y no jugó en ningún concurso de ligas menores debido a la cancelación de la temporada de ligas menores debido a la pandemia de COVID-19.
Los Rays invitaron a Franco a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas en 2021, pero él no entró al equipo y comenzó la temporada en Triple-A con los Durham Bulls.
En 39 juegos con Durham, Franco registró una línea de (.315 / .367 / .586) con siete jonrones y 35 carreras impulsadas.
Debut en Grandes Ligas
El 20 de junio de 2021, los Rays anunciaron que Franco sería ascendido a las ligas mayores, antes de la serie del equipo contra los Boston Red Sox. Fue seleccionado formalmente para la lista de 40 hombres el 22 de junio.
Franco hizo su debut en la MLB el mismo día. En el juego, Franco registró el primer hit de su carrera, un jonrón y una carrera impulsada en un tiro de tres carreras frente al abridor de los Medias Rojas, Eduardo Rodríguez, en la quinta entrada.
El 25 de agosto, Franco llegó a la base de manera segura por 26 ° juego consecutivo, estableciendo un récord para la carrera más larga de un jugador menor de 21 años desde 1961.
El 23 de noviembre de 2021, Franco y los Rays acordaron una extensión de contrato de once años y USD$182 millones, con una opción de club de USD$25 millones por duodécimo año.
A los 20 años, Franco se convirtió en el jugador más joven en la historia del béisbol en firmar un contrato por valor de al menos USD$100 millones, superando la extensión de contrato de ocho años y USD$100 millones de Ronald Acuña Jr. firmada en 2019.
El acuerdo de Franco fue el más grande para cualquier jugador con menos de un año de servicio en las Grandes Ligas.
Controversia actual
La organización de Los Rays de Tampa Bay, emitieron un comunicado la noche de este domingo indicando que la Major League Baseball está investigando un caso sobre la publicación de unos mensajes en redes sociales sobre el estelar campocorto dominicano que fueron publicados temprano en el día.
“Durante el juego de hoy, nos enteramos de los mensajes en las redes sociales que están circulando en relación con Wander Franco”, dijo el club.
“Tomamos la situación en serio y estamos en estrecho contacto con Major League Baseball mientras lleva a cabo su debida diligencia”.
El domingo, se hicieron virales unas publicaciones en redes sociales en las que se alegaba que el estelar jugador habría mantenido una relación inapropiada con una menor de edad.
El jugador no apareció en la alineación del día de hoy porque supuestamente tiene un día de descanso y en ese tenor (sobre los supuestos mensajes) sólo expresó que está enfocado en su carrera.
Wander Franco ostenta un promedio de bateo de .281, con 17 jonrones, 58 empujadas y 30 bases robadas en 40 intentos en 112 juegos.
Lista restringida
Una vez un jugador activo de la MLB es colocado en la lista restringida, éste se no puede jugar por causas relativas a investigaciones, problemas familiares, arrestos o problemas con la justicia.
Investigación de la PGR
Trascendió que Wander Franco estaría siendo investigado por la Procuraduría General de República (PGR), una vez se constató que había sido formalmente incluido en lista restringida de los Tampa Bay Rays.
La PGR estaría llevando la investigación vía la Dirección Nacional de Niños, Niñas, Adolescentes y Familia (Dinnaf) en el municipio de Baní, provincia Peravia.
