Redacción Quevedo Informativo.- La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (en inglés: United States Agency for International Development), también conocida por sus siglas en inglés, USAID, es una institución estadounidense encargada de distribuir la mayor parte de la ayuda exterior de carácter no-militar, cooperando con los países receptores en las áreas económica, agrícola, sanitaria, política y humanitaria.
Se trata de un organismo que recibe directrices estratégicas del Departamento de Estado.
Orígenes
Celebrando 60 años de progreso
Cuando se creó la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), reunió a varias organizaciones y programas de asistencia exterior existentes.
Hasta entonces, nunca había habido una sola agencia encargada del desarrollo económico exterior, por lo que con la aprobación de la Ley de Asistencia Exterior de 1961 por parte del Congreso, las actividades de asistencia exterior de Estados Unidos sufrieron una transformación importante.
Al frente de esta transformación estuvo el presidente John F. Kennedy. El presidente Kennedy reconoció la necesidad de unir el desarrollo en una sola agencia responsable de administrar la ayuda a países extranjeros para promover el desarrollo social y económico.
El 3 de noviembre de 1961 nació USAID y con ella un espíritu de progreso e innovación. El 3 de noviembre de 2011 se cumplió el 50 aniversario de la prestación de asistencia para el desarrollo exterior de parte del pueblo estadounidense por parte de USAID.
Su fuerza laboral y la cultura de USAID continúan sirviendo como un reflejo de los valores estadounidenses fundamentales: valores que están arraigados en la creencia de hacer lo correcto.
Primeros esfuerzos de desarrollo internacional
El concepto moderno de asistencia internacional para el desarrollo tomó forma después del fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
George C. Marshall, Secretario de Estado de 1947 a 1949, proporcionó una importante asistencia financiera y técnica a Europa después de la guerra. Conocido como el Plan Marshall, fue un esfuerzo exitoso que permitió a Europa reconstruir su infraestructura, fortalecer su economía y estabilizar la región.
La ayuda internacional se convierte en política exterior
Aprovechando el éxito del Plan Marshall, el presidente Harry S. Truman propuso un programa de asistencia internacional para el desarrollo en 1949. El Programa del Punto Cuatro de 1950 se centró en dos objetivos:
• Crear mercados para Estados Unidos reduciendo la pobreza y aumentando la producción en los países en desarrollo
• Disminuir la amenaza del comunismo ayudando a los países a prosperar bajo el capitalismo
De 1952 a 1961, los programas de apoyo a la asistencia técnica y los proyectos de capital continuaron como la principal forma de ayuda estadounidense y fueron un componente clave de la política exterior estadounidense.
Durante este tiempo, los líderes gubernamentales establecieron varias organizaciones precursoras de USAID, incluidas:
• Agencia de Seguridad Mutua
• Administración de Operaciones Extranjeras
• Cooperación internacional
La ayuda internacional en el decenio de 1960: nace una agencia
En 1961, el presidente Kennedy promulgó la Ley de Asistencia Exterior y creó la USAID por orden ejecutiva. Una vez que USAID se puso a trabajar, las oportunidades de asistencia internacional para el desarrollo crecieron enormemente. La época de las administraciones de Kennedy y Johnson se conoció como la “década del desarrollo”.
La ayuda internacional en los años 1970: un cambio hacia las necesidades humanas básicas
En la década de 1970, USAID comenzó a desviar su atención de los programas de asistencia técnica y de capital. En cambio, la asistencia para el desarrollo de Estados Unidos hizo hincapié en un enfoque de “necesidades humanas básicas”, que se centró en:
• Comida y nutrición
• Planificación demográfica
• Salud
• Educación
• Desarrollo de recursos humanos
La ayuda internacional en los años 80: un giro hacia el libre mercado
En la década de 1980, la asistencia extranjera buscó estabilizar las monedas y los sistemas financieros.
También promovió principios basados en el mercado para reestructurar las políticas e instituciones de los países en desarrollo. Durante esta década, USAID reafirmó su compromiso con un crecimiento económico de base amplia, enfatizando las oportunidades de empleo e ingresos a través de la revitalización de la agricultura y la expansión de los mercados internos.
En esta década, las actividades de desarrollo se canalizaron cada vez más a través de organizaciones voluntarias privadas (PVO) y la ayuda pasó de proyectos individuales a grandes programas.
La ayuda internacional en los años 1990: sostenibilidad y democracia
En la década de 1990, la principal prioridad de USAID fue el desarrollo sostenible, o ayudar a los países a mejorar su propia calidad de vida.
Durante esta década, USAID adaptó los programas de asistencia para el desarrollo a la condición económica de un país, lo que significó que:
• Los países en desarrollo recibieron un paquete integrado de asistencia.
• Los países en transición recibieron ayuda en tiempos de crisis.
• Países con presencia limitada de USAID recibieron apoyo a través de organizaciones no gubernamentales (ONG).
USAID desempeñó un papel de liderazgo en la planificación e implementación de programas después de la caída del Muro de Berlín en 1989.
Los programas de USAID ayudaron a establecer democracias funcionales con sistemas económicos abiertos y orientados al mercado y redes de seguridad social receptivas
La ayuda internacional en la década de 2000: guerra y reconstrucción
La década de 2000 trajo una mayor evolución para USAID y la asistencia extranjera, y los funcionarios gubernamentales una vez más pidieron una reforma de la forma en que la agencia realiza negocios.
Con las guerras de Afganistán e Irak en pleno apogeo, se pidió a USAID que ayudara a esos dos países a reconstruir el gobierno, la infraestructura, la sociedad civil y los servicios básicos como la atención médica y la educación.
La Agencia comenzó su reconstrucción con miras a aprovechar al máximo sus asignaciones de fondos.
También inició una agresiva campaña para llegar a nuevas organizaciones asociadas –incluidos el sector privado y fundaciones– para ampliar el alcance de la asistencia extranjera.
Hoy en día, el personal de USAID trabaja en más de 100 países alrededor del mundo con los mismos objetivos generales que el Presidente Kennedy esbozó hace 50 años: promover los intereses de la política exterior de Estados Unidos en la expansión de la democracia y el libre mercado y al mismo tiempo extender una mano amiga a las personas que luchan por lograr un mundo mejor.
Recuperarse de un desastre o esforzarse por vivir en un país libre y democrático. Este cariño es el sello distintivo de Estados Unidos en todo el mundo.
USAID hoy
Según la citada entidad, el objetivo es ayudar a los socios a ser autosuficientes y capaces de liderar sus propios caminos de desarrollo.
Avanzan hacia este objetivo reduciendo el alcance de los conflictos, previniendo la propagación de enfermedades pandémicas y contrarrestando los factores que impulsan la violencia, la inestabilidad, la delincuencia transnacional y otras amenazas a la seguridad.
Promueven la prosperidad estadounidense a través de inversiones que amplían los mercados para las exportaciones estadounidenses; crear igualdad de condiciones para las empresas estadounidenses; y apoyar sociedades más estables, resilientes y democráticas.
Apoyan a la gente cuando ocurre un desastre o surge una crisis como líder mundial en asistencia humanitaria.
