Redacción Quevedo Informativo.- Richard Roundtree, quien abrió caminos con su papel característico en la franquicia cinematográfica Shaft, falleció esta tarde, 24 de octubre, después de una breve batalla contra el cáncer de páncreas con su familia junto a su cama. Tenía 81 años.
La carrera de Roundtree abarcó cinco décadas e incluyó de todo, desde su papel más popular en blaxploitation hasta una aparición muy temprana en As the World Turns en 1956 y ser miembro principal del elenco de la temporada 2 en la serie Cherish the Day de Ava DuVernay el año pasado.
Es mejor conocido por interpretar al detective John Shaft en el thriller de acción de 1971 y sus secuelas, Shaft’s Big Score. (1972) y Shaft in Africa (1973), así como la breve serie de televisión Shaft de 1973.
Por su actuación en la película original, Roundtree fue nominado al Globo de Oro Nueva Estrella del Año y aclamado como el primer héroe de acción negro. Más importante aún, las películas convirtieron a Shaft en un héroe cultural, un símbolo del poder negro en la pantalla, en la taquilla y más allá.
Incluso la Academia se dio cuenta, ya que la propulsora “Theme from Shaft” de Isaac Hayes ganó el Oscar ese año a la Mejor Canción Original de la Película.
Roundtree y su papel característico tuvieron un profundo efecto en los cineastas blancos y negros.
Décadas más tarde, el actor repitió su papel en la película Shaft de John Singleton de 2000, protagonizada por Samuel L. Jackson, y la secuela de 2019 dirigida por Tim Story.
Toda la filmografía de Quentin Tarantino está impregnada de su amor por la blaxploitation. El personaje de Kerry Washington, Brunhilde von Shaft en Django Unchained, no sólo comparte nombre con el héroe de Roundtree, sino que fue escrito por Tarantino como un antepasado de John Shaft.
En 2000, Shaft fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos. Fue citado por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa«. Poco después, Shaft fue nombrada una de las mejores películas jamás realizadas por el New York Times.
Los numerosos créditos cinematográficos de Roundtree también incluyen Inchon de 1981, en la que apareció junto a Laurence Olivier y Ben Gazzara, City Heat de 1984 junto a Clint Eastwood y Burt Reynolds, así como Se7en, George of the Jungle, Body of Influence, Amityville: A New Generation y What Men Want. Fue visto por última vez el año pasado en la comedia de Paul Weitz, Moving On.
En televisión, Roundtree interpretó al esclavo Sam Bennett en la aclamada miniserie Roots de 1977. Tuvo papeles importantes en series como Generations, 413 Hope St., Alias, Diary of a Single Mom, Buddies, Desperate Housewives, Soul Food, Being Mary Jane y Family Reunion.
Un comunicado de su agencia representante confirmó el deceso:
«La Agencia de Artistas y Representantes lamenta la pérdida de nuestro amigo y cliente Richard Roundtree», dijo la agencia en un comunicado. “Su carrera pionera cambió la faz del entretenimiento en todo el mundo y su legado perdurable se sentirá en las generaciones venideras. Nuestros corazones están con su familia y seres queridos durante este momento difícil».
