NUEVA YORK — Los Yankees afirman que aún no han decidido cómo ajustarán su rotación una vez que Gerrit Cole esté listo para retomar el rol de as. Quizás sea así, pero esto es seguro: Cualquiera que sea la fórmula del equipo de aquí a octubre, el dominicano Luis Gil merece ser parte de ella.
Gil continuó aprovechando al máximo su inesperada oportunidad el jueves por la tarde, permitiendo apenas un hit dentro del cuadro en 6.1 entradas de labor en la victoria de los Yankees por 5-0 sobre los Marineros en el Yankee Stadium.
«Se trata de estar enfocado en lo que necesito hacer ahí afuera, salir y ejecutar un plan de ataque», dijo Gil. «Miras a este equipo y el apoyo que me han dado todo el año; una combinación de muchas cosas diferentes me ha llevado a esto».
Tres relevistas se combinaron para completar la blanqueada combinada iniciada por Gil, quien mejoró su récord a 5-0 con efectividad de 0.59 en cinco aperturas en mayo. Al salir en el séptimo episodio, Gil recibió una ovación de pie de la concurrencia de 43,121 personas, sonriendo mientras alzaba su gorra.
Reintegrado al equipo desde el campamento de liga menor tras la lesión en el codo derecho de Cole esta primavera, Gil ha convertido una deslumbrante pretemporada en una candidatura contundente para Novato del Año de la Liga Americana.
«Cuando tienes a alguien [como Cole] que acaba de ganar el Cy Young y se lesiona, eso va a impactar al staff y al equipo», dijo el capitán de los Yankees, el jardinero Aaron Judge. «Y lo ha hecho. Pero tener la oportunidad de ver a Gil salir consistentemente y mostrarnos lo que mostró antes de lesionarse [en el 2022], ha sido un gusto».
El esfuerzo de Gil el jueves mejoró su récord de la temporada a 6-1 con una efectividad de 2.11 en 10 aperturas. Ha habido apenas tres Yankees que han lanzado al menos seis entradas permitiendo una carrera o menos en cinco aperturas consecutivas. En ese sentido, Gil se unió a Steve Kline (1972) y CC Sabathia (2011).
«Simplemente sigue mejorando cada vez más», dijo el manager de Nueva York, Aaron Boone. «Tiene muchas armas que pueden vencerte».
Gil señala sus frecuentes conversaciones con Cole y el coach de pitcheo Matt Blake como algo que ha ayudado en su desarrollo, diciendo que su enfoque durante esas sesiones ha sido «escuchar y ejecutar».
«Lo que me han brindado ha sido genial», dijo Gil. «Se trata realmente de entender cómo las cosas me van a ayudar durante el juego. Por ejemplo, asegurarme de que mi mecánica sea la misma, compacta y consistente».
«Creo que ha establecido una muy buena rutina,” dijo Boone. “Y luego su trabajo ha sido excelente, no solamente entre las líneas, sino en los otros días. Está aprendiendo, creciendo y ha sido divertido de ver».
Mientras los Yankees viajan a la Costa Oeste este fin de semana, Cole se dirige a Tampa, Florida, donde continuará las sesiones contra bateadores en vivo. Seguirán juegos de rehabilitación en ligas menores, y pronto los Yankees podrían tener a Cole de vuelta donde pertenece.
¿Qué significará eso para Gil y el resto de la rotación? Boone dijo que aún no lo ha definido
«Es dentro de tres, cuatro, cinco, seis semanas», dijo. «Si, en ese momento, estaremos en esta posición, entonces eso es algo bueno. Haremos lo que tengamos que hacer, lo que pensemos que sea mejor para el equipo y para todos los involucrados. En el calendario de béisbol, eso todavía está a años luz».
El jueves, salida después de establecer un récord de novato de la franquicia con 14 ponches contra los Medias Blancas el 18 de mayo, Gil retiró a los primeros nueve bateadores que enfrentó. J.P. Crawford rompió esa racha al llegar con un roletazo que el campocorto Anthony Volpe dejó caer pero que fue anotado como hit.
Si se hubiera marcado un error, no habría alterado el manejo de Gil por parte de los Yankees. El quisqueyano salió después de 96 lanzamientos (65 strikes).
Aunque Boone dijo que no hay limitaciones establecidas para Gil, como los números arbitrarios que incomodaron al fenómeno novato Joba Chamberlain hace una década y media, los Yankees no pueden ignorar el hecho de que su total de entradas está aumentando.
Gil ha lanzado ahora 55.1 innings; en el 2021, cuando avanzó de Doble-A a Triple-A y luego a Grandes Ligas, Gil acumuló 108.2 entradas, un ritmo al que está adelantado ahora. Los Yankees también deben considerar que, aunque Gil dice que se siente «bastante bien», la cirugía Tommy John no está lejos en su retrovisor.
«Prestaremos atención a todo», dijo Boone. «Si llega el momento en que empieza a notarse y ocurre un límite de entradas, que así sea. Pero no estamos poniendo límites a las cosas. A medida que avanzamos, podemos reducirlo en una salida determinada, pero es todo a toda máquina».
