COLABORACIÓN

Por Dra. Ana Gómez

El Día Mundial del Sida se conmemora el 1 de diciembre desde 1988 y fue proclamado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en ese mismo año.

Una fecha que busca concientizar sobre el VIH/SIDA, apoyar a las personas que viven con el virus y recordar a quienes han fallecido por esta enfermedad.

Este 2024 se conmemora con el lema «Emprendamos la senda de los derechos: Mi salud, mi derecho», la OMS apela a mandatarios y ciudadanos de todo el mundo a defender el derecho a la salud subsanando las desigualdades que entorpecen los progresos hacia el fin del sida.

VIH

Son las siglas de Virus de Inmunodeficiencia Humana. El VIH ataca y debilita el sistema inmunitario, destruyendo células que combaten enfermedades e infecciones.

SIDA

Son las siglas de Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Es la etapa final de la infección por VIH, que se produce cuando el sistema inmunitario está muy dañado.

El VIH permanece en el cuerpo de por vida, pero no todas las personas con VIH desarrollan SIDA.

Un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento para controlar la infección y evitar el desarrollo del sida.

La única manera de saber con certeza si se tiene VIH es hacerse una prueba. El test de sida es un análisis de sangre sencillo, gratuito y confidencial.

Los síntomas de la infección por el VIH difieren según el estadio en que se encuentre.

La enfermedad se transmite más fácilmente en los primeros meses posteriores a la infección, pero muchos casos no saben que están infectados hasta las fases más avanzadas.

En las primeras semanas posteriores al contagio, algunos casos no manifiestan ningún síntoma, mientras que otros presentan un síndrome gripal con:
fiebre
dolor de cabeza
erupción cutánea
dolor de garganta

A medida que la infección debilita progresivamente el sistema inmunitario, pueden aparecer otros signos y síntomas:

inflamación de los ganglios linfáticos
pérdida de peso
fiebre
diarrea
tos

En ausencia de tratamiento pueden aparecer enfermedades graves:

tuberculosis
meningitis por criptococos
infecciones bacterianas graves
cánceres como los linfomas o el sarcoma de Kaposi

El VIH hace que empeoren otras infecciones, como la hepatitis B, la hepatitis C o la viruela símica.

Hay tres fases de infección por el VIH:

Infección aguda por el VIH

La infección aguda por el VIH es la etapa más temprana de infección por ese virus y, por lo general, se manifiesta en un lapso de 2 a 4 semanas de adquirirla.

Durante esta fase, algunas personas tienen síntomas similares a los de la influenza (gripe), como fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea. En esta fase, el VIH se reproduce rápidamente y se propaga por todo el cuerpo.

El virus ataca y destruye una clase de glóbulos blancos células CD4 (llamados linfocitos CD4) del sistema inmunitario que luchan contra la infección.

Durante la fase de infección aguda por el VIH, la concentración de ese virus en la sangre es muy alta, lo cual aumenta considerablemente su riesgo de transmisión.

Una persona puede experimentar beneficios para la salud importantes si empieza el tratamiento antirretroviral durante esta fase.

Infección crónica por el VIH

La segunda etapa de la infección por el VIH es la infección crónica (conocida también como infección asintomática por el VIH o latencia clínica). Durante esta etapa, el VIH continúa multiplicándose en el organismo, pero en concentraciones muy bajas. Las personas con infección crónica por el VIH pueden no tener síntoma alguno relacionado con el VIH.

Sin el tratamiento antirretroviral, la infección crónica por el VIH generalmente se convierte en SIDA en el transcurso de 10 o más años, aunque en algunas personas puede avanzar más rápido.

Las personas que reciben TAR pueden estar en esta etapa durante varias décadas. Si bien todavía es posible transmitir el VIH a otras personas durante esta etapa, las personas que reciben TAR exactamente como se lo prescribieron y mantienen una carga viral indetectable no tienen riesgo alguno eficaz de transmitir el VIH a su pareja VIH negativa a través del sexo.

SIDA

El SIDA es la fase final y más grave de la infección por el VIH. Puesto que el virus ha destruido el sistema inmunitario, el cuerpo no puede luchar contra las infecciones oportunistas y el cáncer. (Las infecciones oportunistas son infecciones y tipos de cáncer relacionados con infecciones que se presentan con más frecuencia o son más graves en las personas con inmunodeficiencia que en las personas con un sistema inmunitario sano.)

A las personas con el VIH se les diagnostica SIDA si tienen un recuento de células CD4 de menos de 200/mm3, o si presentan ciertas infecciones oportunistas. Una vez que la persona recibe un diagnóstico de SIDA, puede tener una carga viral muy alta y transmitir el VIH a otros muy fácilmente. Sin tratamiento, por lo general, las personas con SIDA sobreviven unos 3 años.

prueba o puede usar un kit de prueba en el hogar. También puede utilizar el localizador de pruebas de los CDC para encontrar sitios donde realicen la prueba sin costo.

¿Cuáles son los tratamientos para el VIH y sida?

Si bien no existe cura para la infección por VIH, se puede tratar con medicamentos, lo que se conoce como terapia antirretroviral.

Esta puede volver la infección por VIH en una enfermedad crónica manejable. También reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas.

La mayoría de las personas con VIH viven una vida larga y saludable si reciben terapia antirretroviral lo antes posible y mantienen el tratamiento.

También es importante que se cuide. Contar con el apoyo que necesita, llevar un estilo de vida saludable y recibir atención médica regular puede ayudarle a disfrutar de una mejor calidad de vida.

¿Se puede prevenir la infección por VIH?

Puede reducir el riesgo de contagiarse o transmitir el VIH al:

Hacerse la prueba del VIH

Practicar conductas sexuales menos riesgosas. Esto incluye limitar la cantidad de parejas sexuales que tiene y usar condones de látex cada vez que tiene relaciones sexuales. Si usted o su pareja es alérgica al látex, puede usar condones de poliuretano

Hacerse la prueba y recibir tratamiento para infecciones de transmisión sexual

No inyectarse drogas

Hablar con su profesional de la salud sobre medicamentos para prevenir el VIH::

PrEP (profilaxis previa a la exposición) es para personas que aún no tienen el VIH pero que tienen un riesgo muy alto de contraerlo. PrEP es un medicamento diario que puede reducir este riesgo
PEP (profilaxis posterior a la exposición) es para personas que posiblemente han estado expuestas al VIH.

Es solo para situaciones de emergencia. La PEP debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH.

El Consejo Nacional para el VIH y el SIDA (CONAVIHSIDA) informó que le epidemia del VIH sigue estabilizada en 0.9 por ciento, y exhortó a la población a acoger las informaciones que emanan de las organizaciones públicas y privadas que impulsan la Respuesta Nacional.

“El gran logro de la República Dominicana ha sido estabilizar la epidemia del VIH”, puntualizó el doctor Enrique Gonzalez, director ejecutivo de la institución.

El funcionario precisó que el VIH en el país es una epidemia concentrada en las poblaciones más expuestas al virus, ante las cuales el gobierno mantiene activos los programas de prevención y atención gratuita a las personas, a través de un esfuerzo conjunto impulsado por el CONAVIHSIDA, el Ministerio de Salud Pública, el Servicio Nacional de Salud (SNS) y las organizaciones de la Sociedad Civil organizada que inciden en la Respuesta Nacional al VIH.