Por Lester McKenzie
Con la llegada del mes de octubre cada año llega el pasatiempo nacional, llega la pelota y hoy miércoles 15 inicia el siempre esperado torneo otoño-invernal donde seis equipos Escogido, Toros, Licey, Gigantes, Estrellas y Aguilas se disputan la Copa Banreservas para uno de ellos coronarse campeón y tener el derecho de representar el país en la Serie del Caribe 2026, quedando en la mente de los cinco restantes la esperanza de que siempre habrá otro octubre … pero, y aquí viene el bendito pero, como cambian los tiempos, amigos fanáticos, como cambian.
En las décadas de los ’60, ’70 el béisbol era otro, hay quienes dicen que mas romántico, donde cuatro equipos (Aguilas, Licey, Escogido y Estrellas) combatían hasta que uno se convertía en campeón teniendo en esas décadas dos grandes atractivos:
1) Aquellos acuerdos con equipos de Grandes Ligas que permitían que muchos jugadores, no solo norteamericanos, vinieran a participar en el torneo hasta el final en calidad de «refuerzos» como se les llamaba, Licey con Dodgers y Aguilas con los Piratas, por ejemplo.
2) La participación de prácticamente todos los jugadores dominicanos establecidos en las Grandes Ligas como Osvaldo Virgil, los hermanos Rojas Alou, Juan Marichal, Pedro Gonzalez, Manuel Mota, Julian Javier, Manuel Emilio y Elvio Jimenez, Rico Carty, por mencionar de los pioneros y mas destacados.
Hoy soplan otros vientos pues el deporte, en sentido general, es mas comercial y la pelota no escapa a ello, los grandes protagonistas, los jugadores, perciben grandes salarios muchos con contratos millonarios multi-anuales y los equipos de Grandes Ligas «dueños» de los peloteros limitan y en ocasiones hasta niegan la participación de muchos de sus jugadores aduciendo múltiples razones.
Para el dominicano el béisbol supera el fanatismo y el entretenimiento, y debemos tomar muy en cuenta que hoy ese deporte se ha convertido en un importante renglón dentro del mercado laboral y económico dominicano con la presencia de las academias de los 30 equipos de Grandes Ligas en suelo quisqueyano.
Cada día se observan mas niños enfundados en sus uniformes tratando de cristalizar un sueño donde se cumple el precepto bíblico que dice «muchos son los llamados y pocos los escogidos»; cada año el número de novatos que participa en el clásico draft que se celebra en septiembre va en aumento y muchos de los jóvenes jugadores que van surgiendo reúnen excelentes condiciones dominando los fundamentos lo cual se refleja en que a temprana edad los mas sobresalientes reciben jugosas ofertas coronando así su futuro económico.
Finalmente merece ser destacado como ha mejorado de manera notoria el manejo de los equipos de operaciones de las diferentes franquicias lo cual se refleja en la calidad y entrega de los jugadores que salen al terreno de juego convirtiéndose en un gran atractivo para la ferviente fanaticada que asiste a los estadios al igual que una gran motivación para los anunciantes, tanto así en que las ultimas siete temporadas, los seis equipos se han coronado campeones: Estrellas, 2018-19, Toros del Este, 2019-20, Aguilas, 2020-21, Gigantes, 2021-22, Licey, 2022-23, Licey, 2023-24, Escogido, 2024-25 y ¿¿¿2025-26 ????
¡¡¡Playyyyyy Balllllllll, a jugar pelota!!!
