Redacción Quevedo Informativo.- William-Adolphe Bouguereau (30 de noviembre de 1825 – 19 de agosto de 1905), fue un pintor académico francés.
En sus pinturas de género realistas, utilizó temas mitológicos, haciendo interpretaciones modernas de temas clásicos, con énfasis en el cuerpo humano femenino.
Durante su vida, gozó de gran popularidad en Francia y Estados Unidos, recibió numerosos honores oficiales y altos premios por su trabajo.
Como pintor de salón por excelencia de su generación, fue vilipendiado por la vanguardia impresionista.
A principios del siglo XX, Bouguereau y su arte perdieron el favor del público, debido en parte al cambio de gustos.
En la década de 1980, un resurgimiento del interés por la pintura de figuras llevó a un redescubrimiento de Bouguereau y su obra. Terminó 822 pinturas conocidas, pero aún se desconoce el paradero de muchas.
Años formativos
William-Adolphe Bouguereau nació en La Rochelle, Francia, el 30 de noviembre de 1825, en una familia de comerciantes de vino y aceite de oliva.
Hijo de Théodore Bouguereau (nacido en 1800) y Marie Bonnin (1804), conocida como Adeline, William se crió como católico.
Tenía un hermano mayor, Alfred, y una hermana menor, Marie (conocida como Hanna), que murió cuando ella tenía siete años.
La familia se mudó a Saint-Martin-de-Ré en 1832. Otra hermana, Kitty, nació en 1834.
A la edad de doce años, Bouguereau fue a Mortagne-sur-Gironde para quedarse con su tío Eugène, un sacerdote, y desarrolló un amor por la naturaleza, la religión y la literatura.
En 1839, fue enviado a estudiar para el sacerdocio en un colegio católico de Pons. Aquí aprendió a dibujar y pintar con Louis Sage, que había estudiado con Ingres. Luego, Bouguereau abandonó a regañadientes sus estudios para regresar con su familia, que ahora reside en Burdeos. Allí conoció a un artista local, Charles Marionneau, y comenzó en la Escuela Municipal de Dibujo y Pintura en noviembre de 1841.
Bouguereau también trabajó como dependiente, coloreando litografías a mano y realizando pequeños cuadros que se reproducían mediante cromolitografía. Pronto se convirtió en el mejor alumno de su clase y decidió convertirse en artista en París.
Para financiar la mudanza, vendió retratos: 33 óleos en tres meses. Todos estaban sin firmar y sólo uno ha sido rastreado.
En 1845 regresó a Mortagne para pasar más tiempo con su tío. Llegó a París en marzo de 1846, a los veinte años.
Cúspide de su carrera
Bouguereau, pintura dentro del estilo académico tradicional, expuso en las exposiciones anuales del Salón de París durante toda su vida laboral. Uno de los primeros críticos afirmó: «M. Bouguereau tiene un instinto natural y un conocimiento de los contornos. Le preocupa la euritmia del cuerpo humano, y al recordar los felices resultados que, en este género, alcanzaron los antiguos y los artistas del siglo XVI , no podemos más que felicitar al señor Bouguereau por intentar seguir sus pasos… Rafael se inspiró en los antiguos… y nadie le acusó de no ser original.»
Raphael era uno de los favoritos de Bouguereau y tomó esta reseña como un gran cumplido. Había cumplido uno de los requisitos del Premio de Roma al completar una copia antigua de El triunfo de Galatea de Rafael. En muchas de sus obras, siguió el mismo enfoque clásico en cuanto a composición, forma y tema.
Los elegantes retratos de mujeres de Bouguereau se consideraban muy encantadores, en parte porque podía embellecer a una modelo y al mismo tiempo conservar su semejanza.
Aunque Bouguereau pasó la mayor parte de su vida en París, regresó a La Rochelle una y otra vez a lo largo de su vida profesional. Fue venerado en su ciudad natal y realizó encargos de decoración a los ciudadanos locales. Desde principios de la década de 1870, él y su familia pasaron todos los veranos en La Rochelle. En 1882, decidió que en lugar de alquilar compraría una casa, así como edificios agrícolas locales. En agosto de ese año, la base permanente de verano de la familia estaba en la rue Verdière. El artista comenzó aquí varias pinturas y las completó en su estudio de París.
Esposas e hijos
En 1856, William empezó a vivir con una de sus modelos, Nelly Monchablon, una joven de 19 años de Lisle-en-Rigault. Al vivir juntos sin casarse, la pareja mantuvo su relación en secreto. Su primera hija, Henriette, nació en abril de 1857; Georges nació en enero de 1859. Un tercer hijo, Jeanne, nació el 25 de diciembre de 1861. La pareja se casó discretamente (como muchos suponían que ya estaban casados) el 24 de mayo de 1866. Ocho días después, Jeanne murió de tuberculosis.
De luto, la pareja fue a La Rochelle y Bouguereau le pintó un cuadro en 1868. Un cuarto hijo, Adolphe (conocido como Paul), nació en octubre de 1868. A los 15 años, la salud de Georges se deterioró y su madre se lo llevó lejos del mal aire de París. Sin embargo, murió el 19 de junio de 1875.
Nelly tuvo un quinto hijo en 1876, Maurice, pero su salud empeoraba y los médicos sospechaban que había contraído tuberculosis. Murió el 3 de abril de 1877 y el bebé Maurice murió dos meses después.
El artista planeaba casarse con Elizabeth Jane Gardner, una alumna a la que conocía desde hacía diez años, pero su madre se oponía a la idea. Poco después de la muerte de Nelly, hizo jurar a Bouguereau que no se volvería a casar durante su vida.
Después de la muerte de su madre y tras un compromiso de diecinueve años, él y Gardner se casaron en París en junio de 1896.
Su esposa continuó trabajando como su secretaria privada y ayudó a organizar el personal del hogar. Su hijo Paul contrajo tuberculosis a principios de 1899; Paul, su madrastra y Bouguereau fueron a Menton, en el sur. Cuando la estancia se prolongó, el artista encontró una habitación en la que pintar. Paul murió en la casa de su padre en abril de 1900, a los 32 años; Bouguereau había sobrevivido a cuatro de sus cinco hijos, sólo Henriette le sobrevivió a él. Isabel, que estuvo con su marido hasta el final, murió en París en enero de 1922.
Años posteriores y muerte
Bouguereau era un pintor asiduo y a menudo completaba veinte o más pinturas de caballete en un solo año. Incluso durante los años crepusculares de su vida, se levantaba al amanecer para trabajar en sus cuadros seis días a la semana y continuaba pintando hasta el anochecer.
A lo largo de su vida, se sabe que pintó al menos 822 cuadros. Muchas de estas pinturas se han perdido.
Cerca del final de su vida, describió su amor por su arte: «Cada día voy a mi estudio lleno de alegría; por la noche, cuando me veo obligado a parar debido a la oscuridad, apenas puedo esperar a que llegue la mañana siguiente… si No puedo entregarme a mi querido cuadro, soy miserable.»
En la primavera de 1905, la casa y el estudio de Bouguereau en París fueron robados.
El 19 de agosto de 1905, a la edad de 79 años, Bouguereau murió en La Rochelle a causa de una enfermedad cardíaca. Hubo un gran dolor en su ciudad natal. Después de una misa en la catedral, su cuerpo fue colocado en un tren con destino a París para una segunda ceremonia. Bouguereau fue enterrado con Nelly y sus hijos en la bóveda familiar del cementerio de Montparnasse.
Bouguereau floreció después de su residencia en Villa Medici. En 1854-1855 decoró un pabellón en la gran casa de un primo en Angoulins, incluidas cuatro grandes pinturas de figuras que representaban las estaciones.
Estaba feliz de asumir otros encargos para saldar las deudas contraídas en Italia y ayudar a su madre pobre. Decoró una mansión con nueve grandes cuadros de figuras alegóricas.
En 1856, el Ministerio de Estado de Bellas Artes le encargó pintar El emperador Napoleón III visitando a las víctimas de la inundación de Tarascón. Había decoraciones para la capilla de Santa Clotilde. Recibió la Legión de Honor el 12 de julio de 1859.
En ese momento, Bouguereau se estaba alejando de la pintura histórica y de los largos encargos para trabajar en pinturas más personales, con temas realistas y rústicos.
A finales de la década de 1850, había establecido fuertes conexiones con marchantes de arte, en particular Paul Durand-Ruel (más tarde el campeón de los impresionistas), quien ayudaba a los clientes a comprar pinturas de artistas que exponían en los Salones.
Gracias a Durand-Ruel, Bouguereau conoció a Hugues Merle, quien más tarde fue comparado a menudo con Bouguereau. Los salones atrajeron anualmente a más de 300.000 personas, lo que brindó una valiosa exposición a los artistas exhibidos. La fama de Bouguereau se extendió a Inglaterra en la década de 1860.
Se exhibieron tres cuadros en el Salón de 1863 y la Sagrada Familia (ahora en el Museo Chimei) fue vendida a Napoleón III, quien se la regaló a su esposa, la emperatriz Eugenia, quien la colgó en su apartamento de las Tullerías.
Bañista (1864), un impactante desnudo, fue presentado en una exposición en Gante, Bélgica. Fue un éxito espectacular y el museo lo compró a un gran costo.
En ese momento, William asumió el trabajo decorativo en el Grand Théâtre de Burdeos, que duró cuatro años. En 1875, con sus asistentes, comenzó a trabajar en el techo de una capilla de La Rochelle, produciendo seis pinturas sobre cobre durante los siguientes seis años.
Una vez instalado en la ciudad, en el verano de 1875, inició La Piedad, uno de sus mayores cuadros religiosos y expuesto en el Salón de 1876, en homenaje a su hijo Georges. A instancias del rey Guillermo III de los Países Bajos, Bouguereau fue al palacio Het Loo en mayo de 1876.
En mayo de 1878 se inauguró la Exposición Universal de París para mostrar la obra francesa. Bouguereau encontró y tomó prestadas doce de sus pinturas de sus dueños, incluida su nueva obra Nymphaeum.
Bouguereau era un tradicionalista acérrimo cuyas pinturas de género y temas mitológicos eran interpretaciones modernas de temas clásicos, tanto paganos como cristianos, con especial atención a la forma femenina desnuda. El mundo idealizado de sus pinturas dio vida a diosas, ninfas, bañistas, pastoras y vírgenes de una manera que atrajo a los mecenas adinerados del arte de la época.
Bouguereau empleó métodos tradicionales para elaborar una pintura, incluidos estudios detallados a lápiz y bocetos al óleo, y su cuidadoso método dio como resultado una representación agradable y precisa de la forma humana. Su pintura de piel, manos y pies fue particularmente admirada. También utilizó algunos de los simbolismos religiosos y eróticos de los viejos maestros, como la «cántaro roto», que connotaba la inocencia perdida.
Bouguereau recibió numerosos encargos para decorar casas privadas y edificios públicos y, desde el principio, esto aumentó su prestigio y fama. Como era típico en este tipo de encargos, a veces pintaba con su propio estilo y otras veces se ajustaba al estilo de un grupo existente. También hizo reducciones de sus cuadros públicos para venderlos a sus mecenas, de los cuales La Anunciación (1888) es un ejemplo.
También fue un retratista de éxito y muchas de sus pinturas de mecenas adinerados siguen en manos privadas.
