Fuente (en inglés): Deadline
Redacción Quevedo Informativo.-Jimmy Carter, quien después de un mandato único de principios pero tumultuoso en la Casa Blanca con una pospresidencia dedicada a la defensa de los derechos humanos y la paz, murió esta tarde en su ciudad natal Plains, Georgia, dijo el Centro Carter.
La organización sin fines de lucro dijo que habría celebraciones públicas en Atlanta y Washington, D.C., así como un entierro privado en Plains, Georgia. Los arreglos finales para un funeral de estado aún están pendientes.
Chip Carter, su hijo, dijo en un comunicado: “Mi padre fue un héroe, no sólo para mí sino para todos los que creen en la paz, los derechos humanos y el amor desinteresado. Mis hermanos, mi hermana y yo lo compartimos con el resto del mundo a través de estas creencias comunes. El mundo es nuestra familia por la forma en que unió a las personas, y les agradecemos por honrar su memoria al continuar viviendo estas creencias compartidas”.
A los 100 años, Carter, que nació el 1 de octubre de 1924, vivió más que cualquier otro presidente estadounidense y tuvo la pospresidencia más larga. Su nieto, Jason Carter, habló en la Convención Nacional Demócrata y dijo que el expresidente estaba deseando votar por Kamala Harris.
En 1974, apenas cinco meses después de que Richard Nixon renunciara a la presidencia, Carter entró en la carrera por la nominación demócrata como un virtual desconocido. En ese momento, Gallup encuestó una lista de 31 posibles contendientes demócratas y el nombre de Carter ni siquiera figuraba en la lista, según The New York Times. Luego, en su primer y único mandato como gobernador de Georgia, Carter incluso apareció en el programa de juegos What’s My Line?, ante un panel sin máscara que tuvo problemas para identificar quién era.
Carter utilizó su anonimato político a su favor, postulándose como un outsider que podía aportar a Washington justo el tipo de integridad y moralidad personal necesarios después de la era Watergate. Su decisión de hacer una intensa campaña en las primeras asambleas electorales de Iowa en el país resultó fortuita, ya que utilizó la atención de los medios por su inesperada actuación como trampolín para el resto de las contiendas por la nominación.
En Hollywood, el relativamente joven Carter se convirtió en una celebridad por derecho propio, forjando vínculos con Lew Wasserman que le dieron una entrada a la recaudación de fondos y al circuito de celebridades. Eso resultó ser un salvavidas en momentos clave de la campaña: en un momento, según The Washington Post, la campaña de Carter estaba tan arruinada que Wasserman rápidamente organizó una recaudación de fondos que le dio a la campaña los USD$200.000 dólares que tanto necesitaba.
Después de asegurar la nominación, Carter estaba inicialmente muy por delante de su rival, el presidente Gerald R. Ford, quien se vio afectado por su decisión de indultar a Nixon, así como por una batalla dentro del partido con su ala conservadora. Sin embargo, la brecha se redujo en las últimas semanas de la campaña, después de que Carter, un bautista renacido, concediera una entrevista a Playboy en la que dijo: “He mirado a muchas mujeres con lujuria. He cometido adulterio en mi corazón muchas veces”. Carter aun así ganó las elecciones, pero por un estrecho margen de 297 a 240 votos electorales.
Su victoria fue recibida como una nueva era de buen gobierno en Washington: la sonrisa de Carter contrastaba con el ceño fruncido de Nixon. El hecho de que fuera de Georgia fue promocionado como una señal de un nuevo Sur, construido sobre la idea bastante superficial de que las divisiones raciales de la década de 1960 eran cosa del pasado. La cultura pop aprovechó el momento con películas alegres como Smokey and the Bandit y series de televisión como The Dukes of Hazzard que generalmente presentaban la región como una región de campesinos sureños y buenos muchachos. ABC incluso programó una comedia rural, Carter Country, que duró dos temporadas.
En la primera línea de su discurso de toma de posesión, Carter agradeció a Ford “por todo lo que ha hecho para sanar nuestra tierra”, pero el nuevo presidente señaló un cambio hacia un enfoque de gobierno de centro izquierda.
En la Casa Blanca, Carter evitó la pompa en favor de una imagen más populista: eliminó la interpretación de Hail to the Chief en las ceremonias y resucitó las charlas informales de Franklin Roosevelt, mientras instruía a los estadounidenses sobre la conservación durante la actual crisis energética.
Sin embargo, incluso con grandes mayorías demócratas en la Cámara y el Senado, los primeros días de Carter en D.C. generaron fricciones. Un escándalo obligó a un colaborador cercano, Bert Lance, a dejar su cargo, mientras que los enfrentamientos de la administración con los demócratas en el Congreso, en temas como el gasto excesivo, perjudicaron su agenda.
Su estilo de liderazgo generó críticas por falta de delegación. Una historia ampliamente compartida fue que incluso supervisó el calendario de juego en la cancha de tenis de la Casa Blanca, aunque Stuart Eizenstat dijo que Carter solo quería asegurarse de que él o la Primera Dama Rosalynn Carter no la usaran al mismo tiempo. “La idea de que él microgestionó el cronograma es simplemente incorrecta, pero encaja con esta noción de excesiva atención al detalle. En realidad, fue un acto de enorme generosidad hacia su personal”, dijo Eizenstat en el Festival Nacional del Libro en 2018.
Posteriormente, la política energética de Carter se consideró profética, décadas antes de que el cambio climático se convirtiera en una prioridad nacional con una solución para conservar y alejar al público de los combustibles fósiles. La crisis energética de 1979 hizo que los estadounidenses se enfrentaran nuevamente a largas colas en las gasolineras. Ese verano, Carter pronunció un discurso televisado a nivel nacional en el que dijo que el problema era una “crisis de confianza”. «La erosión de nuestra confianza en el futuro amenaza con destruir el tejido social y político de Estados Unidos». Aunque nunca usó la palabra, llegó a ser conocida como el discurso del “malestar”, contribuyendo a la impresión de que la administración de Carter estaba tambaleándose.
El pináculo de su presidencia llegó el 17 de septiembre de 1978, cuando, después de 12 días en Camp David, anunció un acuerdo de paz entre Israel y Egipto, con un tratado firmado al año siguiente. Las emisoras interrumpieron su programación habitual en horario estelar, que esa noche incluía los premios Emmy, para cubrir el acuerdo.
Sin embargo, sus éxitos en política exterior se vieron eclipsados por la crisis de los rehenes iraníes. En noviembre de 1979, tras la revolución que derrocó al Shah apoyado por Estados Unidos, un grupo de estudiantes tomó la embajada de Estados Unidos en Teherán y tomó como rehenes a 52 diplomáticos y ciudadanos.
Los intentos resultantes de liberar a los rehenes consumieron la presidencia de Carter. Un intento de rescate el 24 de abril de 1980 fracasó después de que accidentes de helicóptero obligaran a abortar la misión. Cada noche, los estadounidenses recordaban la crisis en la televisión, cuando ABC creaba informes nocturnos llamados America Held Hostage with Ted Koppel, el precursor de Nightline.
A pesar de la crisis en curso, todavía se consideraba que Carter tenía una ventaja en el cargo de cara a la carrera presidencial de 1980, pero su suerte política cambió cuando enfrentó un serio desafío en las primarias de Edward Kennedy. Aunque lo venció en la nominación presidencial, la batalla dentro del partido dejó a los demócratas divididos.
Sin embargo, lo que resultó más perjudicial para la suerte política de Carter fue la estanflación, o el aumento de la inflación combinado con una desaceleración del crecimiento económico y un alto desempleo. Una recesión a principios de 1980 coincidió con el inicio de la campaña de reelección de Carter.
En la derecha, Ronald Reagan aseguró la nominación republicana con una mezcla de carisma personal y capacidad para conectarse con los votantes de la clase trabajadora, que llegaron a ser conocidos como demócratas de Reagan, descontentos con el estado de la economía. Aunque Carter y su equipo intentaron caracterizar a Reagan como demasiado extremo y poco confiable, el ex actor tuvo una actuación superior en el debate, en parte con una sola línea en respuesta a las críticas del presidente en ejercicio: «Ahí tienes otra vez».
La aplastante victoria de Reagan fue una derrota contundente para Carter, que era relativamente joven, 56 años, cuando dejó el cargo. Vendió su negocio de maní, entonces muy endeudado, a Archer Daniels Midland, y obtuvo un generoso anticipo para sus memorias, Keeping Faith, el primero de docenas de libros más.
Pero lejos de retirarse, Carter se centró en parte en la política de derechos humanos de su mandato en la Casa Blanca. Construyó casas para Hábitat para la Humanidad. Trató de resolver el problema de la enfermedad del gusano de Guinea en países africanos y otras regiones y, con su iniciativa, casi ha sido erradicada. Supervisó las elecciones. En ocasiones actuó como mediador de paz, como lo hizo durante los acuerdos de Camp David.
Más de 20 años después de dejar el cargo, en 2002, Carter recibió el Premio Nobel de la Paz.
«La guerra puede ser a veces un mal necesario», dijo Carter en su discurso de aceptación. “Pero por muy necesario que sea, siempre es un mal, nunca un bien. No aprenderemos a vivir juntos en paz matando a los hijos de los demás”.
Después de su presidencia, él y Rosalynn regresaron a Plains, Georgia, donde continuaron siendo miembros activos de la comunidad. Las lecciones regulares de escuela dominical del expresidente en la Iglesia Bautista Maranatha se convirtieron en un punto de parada para políticos y turistas hasta que cumplió 90 años. En un perfil de 2018, el Post informó que Carter fue “el único presidente de la era moderna que regresó a tiempo completo a la casa en la que vivía antes de ingresar a la política”. La casa tipo rancho de dos dormitorios de los Carter se evaluó en 167.000 dólares, menos que el costo de los vehículos del Servicio Secreto estacionados afuera, señaló la publicación.
James Earl Carter Jr. se crió en Plains y se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos. Dejó su carrera naval en la década de 1950 para centrarse en el negocio familiar, el cultivo de maní. En ese momento, Georgia se mostró desafiante en su resistencia a la segregación, pero Carter se pronunció a favor de la integración escolar.
Ingresó a la política estatal en 1962 y fue elegido para el Senado estatal, en una campaña improbable que presagió su trabajo como observador electoral internacional. Perdió las primarias demócratas, pero demostró un fraude electoral generalizado orquestado por un jefe político local. Entre otras cosas, 117 votantes supuestamente se habían alineado en orden alfabético para emitir su voto, un hecho que Carter relató en su libro de 2015, A Full Life: Reflections at Ninety. Finalmente apareció en la boleta de las elecciones generales y ganó.
Carter se postuló para gobernador de Georgia en 1966, pero perdió las primarias ante el segregacionista Lester Maddox. Carter se postuló en 1970 y ganó.
A Carter le sobreviven tres hijos, John William (Jack), James Earl III (Chip) y Donnel Jeffrey (Jeff) y una hija, Amy Lynn. Su esposa, Rosalynn, murió en noviembre de 2023. Habían estado casados durante 77 años, más que cualquier pareja presidencial.
